A artrite reumatóide é uma doença inflamatória, crônica, que afeta as camadas sinoviais do tecido conjuntivo, que recobre as articulações das mais variadas juntas do esqueleto humano, cotovelos, joelhos, pulsos e pés. A doença é mais comum em mulheres, independente da idade e mais branda quando surge no período da adolescência.
Os sintomas mais claros são a rigidez matinal, que regride ao decorrer do dia, cansaço, perda de apetite, inchaço nas juntas que deformam com a evoluão da doença.
O diagnóstico se dá por exames laboratoriais, tais como, o fator reumatóide e VHS, e por meio de raios X, ressonância magnética e ultrassonografia articular. Não há cura para a doença, mas é possível diminuir os sintomas e evitar que as deformidades prossigam. A atividade física é muito importante para controlar o comprometimento das articulações e uma possível paralisia dos membros. Dentre os medicamentos indicados, estão analgésicos, anti-inflamatórios, corticosteróides e drogas imunossupressoras.
É importante destacar que a artrite é uma doença de tecido cartilaginoso, pois esta, as vezes é confundida com doença de tecido ósseo. A artrite pode surgir em homens e em mulheres de todas as idades. Cerca de 37 milhões de pessoas — quase 1 em cada 7 pessoas — nos Estados Unidos sofrem de algum tipo de artrite.Alguns fatores aumentam o risco de artrite, como por exemplo, estar acima do peso, lesão prévia na articulação afetada, uso da articulação afetada em ações repetitivas que coloquem estresse sobre ela (jogadores de basquetebol, bailarinos e operários de construção estão todos sob o risco)
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